Sexo Oral Aumenta a Duração da Cópula

O sexo oral, uma prática tão mal tratada pelas mentes que tanto gostam da censura dos supostos comportamentos anti-natura, é frequente nos humanos mas surpreendentemente rara no mundo animal. Um grupo de investigadores chineses descreveu, pela primeira vez, este tipo de comportamento em animais não primatas.

O grupo liderado por Libiao Zhang do Guangdong Entomological Institute não só descreveu a prática como também as vantagens da mesma na melhoria da performance sexual dos pequenos morcegos da fruta durante a cópula dorsoventral. Os investigadores concluíram que 70% das fêmeas dos morcegos da fruta praticam sexo oral nos seus parceiros machos e que a duração do sexo oral correlaciona-se com a duração da cópula vaginal - quanto mais tempo durar o fellatio, mais tempo dura o coito vaginal.

A natureza não pára de nos surpreender.

Admirável Mundo Novo

O protótipo PETMAN, nome que ironiza em tradução literária "homem de estimação", é o primeiro robot que deambula como uma pessoa. As semelhanças são tais que perturbam. É também ele uma nesga aberta a um futuro cada vez mais próximo onde, para o bem e para o mal, as máquinas hão-de substituir o Homem em muitas das suas tarefas. Espera-se, a bem da espécie, e o mesmo não se fala da inteligência, que nunca o substituam por inteiro. via [Público]

Ciência: Portugal na Linha da Frente

Seis dias depois de ser publicada, a notícia do New York Times acerca do estudo realizado na Universidade do Minho sobre a forma como a stress afecta a tomada de decisões ainda é a oitava mais enviada por e-mails pelos leitores do prestigiado jornal americano.

Stress Crónico Afecta Tomada de Decisão | 2

Stress Crónico Afecta Tomada de DecisãoEstudo de Portugueses Publicado na Science

© jamberckmans

Lisboa, 30 Julho (Lusa) - O stress crónico afecta o processo de tomada de decisões, levando as pessoas a depender mais de hábitos e menos de comportamentos orientados por objectivos, demonstra um estudo de investigadores portugueses hoje publicado pela revista Science.

São vastas as implicações da descoberta, na medida em que envolve desde aspectos da vida quotidiana até processos patológicos, como as toxicodependências ou as perturbações obsessivo-compulvisas.

O estudo foi realizado por uma equipa coordenada por Nuno Sousa, do Instituto de Investigação em Ciências da Vida e da Saúde (ICVS) da Universidade do Minho, e Rui Costa, na altura nos Institutos Nacionais de Saúde (NIH) dos Estados Unidos e actualmente investigador no programa de Neurociência da Fundação Champalimaud.

Este trabalho revela que o stress crónico altera a estrutura de circuitos neuronais que ligam o córtex pré-frontal, comparável à memória RAM de um computador, ao estriado, a zona do cérebro relacionada com as decisões.

O que se passa, segundo Nuno Sousa, é que o stress promove a atrofia das dendrites dos neurónios do circuito associativo responsável pelos comportamentos orientados por objectivos (córtex pré-frontal medial e estriado dorsomedial) e aumenta as dendrites no estriado dorsolateral, o circuito sensório-motor envolvido nas acções habituais.

Isso torna o comportamento dos sujeitos submetidos ao stress "mais dependente de hábitos e menos de comportamentos orientados por objectivos", explicou à Lusa o investigador coordenador do Domínio de Neurociências do ICVS e director do curso de Medicina da Escola de Ciências da Saúde da Universidade do Minho.

"Este aspecto influencia o processo de tomada de decisão nesses sujeitos, tornando-o mais dependente de comportamentos habituais mesmo quando a situação contextual não o justifica", observou.

Dado o interesse e a grande relevância do estudo, disse ainda Nuno de Sousa, a equipa decidiu submetê-lo aos editores da Science, que logo decidiram publicá-lo.

"Trata-se obviamente de um momento de enorme importância para todos nós, tanto mais que o estudo é assinado apenas por portugueses e com um trabalho experimental feito em Portugal [no ICVS]", assinalou.

A investigação resultou de "um esforço de colaboração que representa a nossa visão de abordar os assuntos de forma multidisciplinar", acrescentou.

A equipa foi constituída por sete elementos que pertencem ao Domínio de Investigação em Neurociências do ICVS, sendo o primeiro autor Eduardo Dias-Ferreira, um aluno de doutoramento que está agora a continuar o estudo com Rui Costa.

Entre os seus projectos em curso, Nuno Sousa salientou os mais directamente ligados a este trabalho, centrados na tentativa de compreender melhor os mecanismos moleculares e funcionais envolvidos na conclusão a que chegaram.

Esses desenvolvimentos terão por objectivo "delinear estratégias que permitam modular os efeitos do stress nos processos de decisão e eventualmente utilizá-los futuramente como estratégias terapêuticas", concluiu.

Referência: Chronic Stress Causes Frontostriatal Reorganization and Affects Decision-Making. Eduardo Dias-Ferreira, João C. Sousa, Irene Melo, Pedro Morgado, Ana R. Mesquita, João J. Cerqueira, Rui M. Costa, Nuno Sousa. Science, 2009.

Nota: O estudo foi realizado integralmente no Instituto de Investigação em Ciências da Vida e Saúde (ICVS) da Universidade do Minho, em Braga. A equipa foi constituída por sete elementos que pertencem ao Domínio de Investigação em Neurociências do ICVS, sendo o primeiro autor Eduardo Dias-Ferreira, um aluno de doutoramento que está agora a continuar o estudo com Rui Costa.

Notícias: Science, AFP, Expresso, Visão, Diário Digital, IOL Diário, Ciência Hoje, Público, i, redOrbit, The Scientist, ABC, Nu.nl, AGI Salute, JN, DN, RTP, SIC, Correio do Minho.

Fazer Desaparecer o Bom Jesus!

© João Guimarães

Não é magia, mas a Associação ORION e o Coro Académico da Universidade do Minho (CAUM) vão fazer desaparecer o Bom Jesus de Braga durante a noite de amanhã, Sábado, numa iniciativa que pretende celebrar o Ano Internacional da Astronomia. Segundo a organização, a luz será apagada até às 24 horas para possibilitar a todos a observação do céu e de objectos como a Lua, Júpiter ou Saturno.

Laboratório Ibérico de Nanotecnologia

É hoje, o dia em que um presidente, um rei, dois primeiros-ministros e vários ministros inauguram o Instituto Ibérico de Investigação em Nanotecnologias (INL) de Braga. O INL vai estar vocacionado para a investigação de nanoparticulas, em particular, para a sua aplicação prática no campo da Saúde e Medicina.

A ler: Laboratório de Nanotecnologias, no Avenida Central; Especial Nanotecnologia, no Expresso; A Ibéria é uma realidade cada vez mais forte e presente, no Público; Um laboratório que se quer mais que ibérico, no Público; Nanociência, ambição e orgulho para que o centro do mundo volte a Espanha e Portugal, no Público; España y Portugal se alían para investigar en nanotecnología, El Pais; España y Portugal inauguran su nuevo instituto internacional de nanotecnología, El Pais.

Uma Pílula Para a Longevidade?

© Gute Garbelloto

Por cada cinquenta anos de vida, receba mais sete de bónus! A ideia parece retirada de um filme de ficção científica, mas as conclusões de um estudo sobre os efeitos da Rapamicina, um medicamento utilizado para prevenir a rejeição de transplantes de órgãos, demonstrou que os ratos que receberam esse fármaco a partir da idade adulta vivem mais 14% do que os animais controlo não sujeitos a qualquer tratamento.

A descoberta é destacada na edição online da prestigiada revista científica Nature. Os autores do estudo destacam tratar-se de uma descoberta fortuita já que não pretendiam estudar este tipo de efeitos da droga. Contudo, na ciência, tal como na vida, a sorte protege os audazes.

Acontece no Minho | 37

Bruno Aleixo (tertúlia)
[9 de Julho, 21h30. Convívio, Guimarães]
O maior fenómeno recente do humor português vem explicar-se ao Convívio: Bruno Aleixo, pela mão do seu criador João Moreira é o convidado. Humor, porqueiras, ui ca burro e Portugal em geral num debate a não perder.

O Último Bandeirante (livros)
[11 de Julho, 18h. Centésima Página, Braga]
Apresentação do livro "O Último Bandeirante", um romance histórico que estreia o jornalista Pedro Pinto nestas andanças. A obra foi editada pela Esfera dos Livros.

Kaki King (música)
[11 de Julho, 22h. Theatro Circo, Braga]
Kaki King chega a Braga para um concerto em que guitarrista e guitarra assumem uma relação inédita e reveladora de um talento raro que ultrapassa o simples dedilhar das cordas e entra nos domínios da percussão e de um manuseamento que extrai sons inesperados deste instrumento, seja na sua vertente acústica ou eléctrica.

Cristina Branco (música)
[11 de Julho, 22h. Casa das Artes, Arcos de Valdevez]
Cristina Branco vai estar na Casa das Artes de Arcos de Valdevez no próximo sábado, pelas 22h00, para apresentação do seu novo disco, “KRONOS”, lançado em Março de 2009. Este concerto está inserido nas comemorações do Dia do Concelho, no dia 11 de Julho de 2009. “KRONOS” é o décimo disco de uma carreira que teve início num palco de Amesterdão, em 1996 e tem por tema unificador o TEMPO e é constituído por canções inéditas, compostas por uma dezena de criadores muito diferentes, mas com percursos desenhados ao longo de muitos anos e com contributos extraordinários na afirmação de um cancioneiro português de qualidade.

Box Project (vários)
[Até 11 de Julho. Centro Cultural Vila Flor, Guimarães]
Pensado como uma plataforma artística de promoção das artes performativas, o Box Project desenvolve-se a partir de três áreas de trabalho artístico: a formação académica; workshops de formação em contexto de aprendizagem não formal e em espaços de intervenção/instalação urbana; e o espectáculo artístico profissional.

Roda de Capoeira (dança)
[11 de Julho, 22h. Velha-a-Branca, Braga]
O Grupo Muzenza, criado há 37 anos, desenvolve um trabalho na cidade de Braga e arredores através da iniciativa dos Graduados Gnomo e Binho que leccionam esta arte-luta de origem brasileira em ginásios, escolas, universidades, etc.

O Mundo Maravilhoso dos Plásticos... Será? (ciência)
[13 de Julho, 21h45m. Velha-a-Branca, Braga]
Como é possível que os plásticos estejam presentes em tantas aplicações? Como conquistaram o nosso mundo? Serão de facto importantes? Como seria a nossa vida sem eles? E a poluição que geram, como a ultrapassar? É uma consequência da civilização ou da falta dela? Ideias para partilhar com o Professor Fernando Duarte do Departamento de Engenharia de Polímeros da Universidade do Minho.

Avenidas da Ciência | 1

© the_tjb

Darwin, O Revolucionário da Evolução (palestra)
[29 de Junho, 14h30m. Auditório da Escola de Ciências, Campus de Gualtar]
O retrato de C. Darwin está longe de lembrar um revolucionário... Contudo, a análise e interpretação que ele fez sobre a diversidade de seres vivos à face da Terra, revolucionou a Biologia e o modo como devemos olhar para nós próprios, humanidade!

Bases Forenses de Perfis de DNA: Ética, Legislação e Governação (seminário)
[30 de Junho, 14h30m. Sala de Actos da Escola de Ciências Sociais, Campus de Gualtar]
Debater as potencialidades para a investigação criminal, mas também os perigos para os direitos individuais suscitados pelas bases forenses de informação genética.

Acontece no Minho | 33

© M.art.S

Festivais Gil Vicente (teatro)
[4 a 13 de Junho. Centro Cultural Vila Flor, Guimarães]
Numa temporada fértil de produção teatral brechtiana, que se repercutiu na programação teatral do Centro Cultural Vila Flor através da apresentação de “A Mãe”, da apresentação de “Tambores na Noite” e que se vai repercutir na apresentação de “A Resistível Ascensão de Arturo Ui” no âmbito dos Festivais Gil Vicente, a estética de Brecht surge como mote para uma reflexão que a programação dos Festivais Gil Vicente procurará suscitar junto dos espectadores.

Mini Festival para Crianças (diversão)
[6 e 7 de Junho. Parque de Exposições, Braga]
O Mini festival é um Festival para toda a família com uma oferta diversificada e conteúdos principalmente para os mais novos com o principal objectivo promover uma alternativa de diversão e entretenimento para as famílias. Como se pretende que as famílias passem um dia inesquecível e que possam usufruir de todas as comodidades necessárias, o espaço possui uma área da Restauração com oferta variada.

5-em-linha (arte)
[6 de Junho, 17h. Braga]
A Velha-a-Branca, o Museu Nogueira da Silva, a Livraria Centésima Página e, desde Janeiro de 2008, o Museu da Imagem e o Pedro Remy - Cabeleireiro e Espaço Cultural, sincronizaram as agendas culturais e inauguram ao mesmo tempo cada uma das suas exposições. Estas inaugurações simultâneas formam um roteiro artístico do centro histórico bracarense intitulado 5-EM-LINHA.

Mundo Cão (música)
[6 de Junho, 22h. Theatro Circo, Braga]
Mundo Cão é uma banda formada em Braga, em 2001. Tudo começou com um convite de Miguel Pedro a Pedro Laginha para vocalizar alguns temas que aquele havia composto. Pedro aceitou e, em poucos meses, perceberam que poderiam fazer algo mais do que uma mera participação a dois. Convidaram Vasco Vaz, Budda e Canoche e, após alguns ensaios, a vontade de crescer chegou: Mundo Cão havia nascido.

B-Fachada (música)
[6 de Junho, 23h59m. Convívio, Guimarães]
B Fachada é um multi-instrumentista virtuoso: do piano à guitarra, passando pela viola braguesa e pelo trompete vocal. Do soneto maldito ao cianeto alexandrino, passando pela grandiloquência transmontana e pela rusticidade jazzística de um scat: é multi-instrumentista virtuoso este B Fachada.

Há Festa no CCVF
[7 de Junho, 11h-18h. Centro Cultural Vila Flor, Guimarães]
Ao longo de todo o dia, o Centro Cultural Vila Flor (na foto) volta a ser palco para diversas actividades, pensadas especialmente para si: música, teatro, oficinas para toda a família, visitas guiadas e muita animação. O mercado de produtos frescos regressa ao CCVF e os magníficos jardins do Palácio Vila Flor, que se estendem sobre a cidade, vão convidá-lo a passar todo o dia connosco.

O Lobo em Portugal (ciência)
[8 de Junho, 21h30m. Velha-a-Branca, Braga]
“O lobo em Portugal: desafios na investigação e conservação de uma espécie ameaçada” é o mote para mais um café com ciência que apresenta como convidado o Professor Francisco Álvares.

Darwin's Impact

© Bela Tierra

O Congresso Internacional Darwin's Impact on Science, Society and Culture - a 21st Century Reassessment é organizado pela Faculdade de Filosofia de Braga da Universidade Católica entre os próximos dias 10 e 12 de Setembro. A iniciativa pretende assinalar os 200 anos do nascimento de Charles Darwin e os 150 anos da publicação da obra A Origem das Espécies. O congresso está a aberto à apresentação de comunicações livres. Mais informações no site oficial do evento.

Open-Mindedness

Avanços Científicos no Tratamento da Depressão

© alexnnero

A depressão é uma doença que afecta o cérebro, levando à alteração da configuração de alguns dos seus constituintes celulares (neurónios e células da glia), das comunicações que se estabelecem entre eles (por exemplo, as sinapes) e da concentração de algumas substâncias que nele circulam (por exemplo, sabe-se que neurotransmissores como a serotonina estão diminuídos).

Apesar dos sucessos resultantes do desenvolvimento de novos fármacos antidepressivos, a verdade é que muito está por conhecer no que diz respeito à depressão e ao modo como actuam os medicamentos que têm ajudado a tratá-la. Uma das hipóteses explicativas da acção dos anti-depressivos baseava-se no facto destes fármacos induzirem neurogénese (isto é, o nascimento de novos neurónios) numa área cerebral chamada hipocampo. Contudo, um estudo de investigação desenvolvido na Escola de Ciências da Saúde da Universidade do Minho veio demonstrar que, mesmo bloqueando o nascimento de novos neurónios, os antidepressivos continuavam a actuar.

Tal como adianta o Jornal de Notícias, «os efeitos dos fármacos antidepressivos no aumento da produção de novos neurónios no cérebro não estão directamente relacionados com a melhoria dos sintomas da depressão, como até aqui se pensava. Este estudo revelou ainda que os efeitos terapêuticos dos antidepressivos estão relacionados com a sua acção na morfologia dos neurónios em diferentes áreas cerebrais e na forma como estes comunicam entre eles.»

Na prática, estas descobertas são muito importantes para o aperfeiçoamento dos fármacos já existentes, mas sobretudo para o desenvolvimento de novos medicamentos que actuem directamente nos locais mais afectados pelo desenvolvimento da doença. Segundo alguns dados epidemiológicos, a depressão afecta cerca de 20% da população portuguesa.

O trabalho científico foi desenvolvido por João Bessa e Nuno Sousa, Professores e Investigadores da Escola de Ciências da Saúde da Universidade do Minho, e foi publicado numa das mais conceituadas revistas mundiais de psiquiatria.

Uma embaraçosa Raíz para o Medo

«A homofobia pode resultar evolutivamente do maior sucesso reprodutivo exibido pelos homens bissexuais: as suas vantagens reprodutivas são encaradas como uma ameaça pelos homens heterossexuais que os rodeiam. Embora possam ter o mesmo número de filhos que os homens heterossexuais, os homens bissexuais têm esses filhos em idade menos avançada. O facto de serem infiéis constitui outra vantagem exibida pelos bissexuais em relação aos heterossexuais exclusivos. A hostilidade antigay pode ter sido desencadeada evolutivamente pelo facto do homófobo heterossexual invejar o sucesso reprodutivo e a eficácia sócio-sexual dos homens bissexuais. Os homens heterossexuais com fracos recursos espermáticos perseguem e hostilizam a família dos homens homossexuais exclusivos, porque os seus membros masculinos são dotados de recursos espermáticos competitivos, e os membros femininos, de elevada beleza e fertilidade.» [J Francisco Saraiva de Sousa]

Por muito gratuitas que pareçam as conclusões de J Francisco Saraiva de Sousa, estas ganham um suporte interessante na revisão (1,2 e 3), que faz no seu blog, de vários artigos científicos que tentam explicar a origem da homossexualidade e como os padrões deste comportamento conferem vantagens evolutivas. Isto apesar de, aparentemente, ser paradoxal para a perpetuação da espécie humana. Convém ler antes de qualquer comentário embocar numa bica aberta de senso comum.

Lá está, basta nossa obsessiva categorização das coisas como em espectros de luz descontínua, prateleiras sem plasticidade, para ruirmos em abalos dogmáticos. Todos os nossos conceitos e convicções devem fazer-se com folga como as pontes. Nem preto, nem branco. O segredo está no cinzento.

O Darwinismo em Portugal

© Biblioteca Digital de Botânica

Alas abertas para Júlio Henriques, minhoto de nascença, brotado ao mundo no ano da graça de 1838 em Arco de Baúlhe (Cabeceiras de Basto), que foi seguramente o primeiro evolucionista português assumido. Isto numa altura que era de maior pecado e excomunhão, dizer-se que o Homem e o Macaco eram parentes, do que agora defender que dois homens (ou duas mulheres) também têm o direito de se parentar e gostar de macacadas.

Terminado o Bacharel em Direito, Júlio Henriques matricula-se em Filosofia e atinge o Grau de Doutor em 30 de Julho de 1865, com a tese "As espécies são mutáveis?". Anos depois, é convidado como lente substituto em várias cadeiras (da Química à Mineralogia) e finalmente torna-se Lente Catedrático de Botânica e Agricultura, cargo onde faz carreira, fundando e aderindo a Sociedades Científicas, cá dentro e lá fora.

A Júlio Henriques está também associada a introdução e promoção do uso dos primeiros microscópios nos laboratórios da Universidade, bem como o reflorescimento do Jardim Botânico de Coimbra - do qual foi director - o mesmo que ladeia a Alameda com o seu nome e que finda, ou começa, no aqueduto junto da acrópole universitária. Nem só de ultramontanos vive o Norte, graças a Deus.

[mais informação: Biblioteca Digital de Botânica]

RoboParty 2009

«Mais de cem equipas, oriundas de escolas de todo o país, participam, a partir desta sexta-feira, na RoboParty 2009, em Guimarães. É uma espécie de lan party, mas com robôs, em que, durante três dias, centenas de crianças e jovens vão aprender a construir um robô móvel autónomo a partir de um kit, explica Fernando Ribeiro, professor do Departamento de Engenharia Industrial da Universidade do Minho.» [Jornal de Notícias]

Mais Rigor, s.f.f. [2]

Quando começaram a cair uns flocos de neve em algumas terriolas de Portugal, houve um conjunto de bloggers que se apressou a bramar contra os académicos alternativos que denunciam o aquecimento global. Se o aquecimento é um mito, como explicar a notícia de que a costa da Antártida recuou 500 quilómetros nas últimas três semanas?

Dois Ponto Zero [21]

A ler: Darwin, 200 anos: quem tem medo de quem?, por Alfedo Dinis; Ainda Darwin, por Vasco M. Barreto; Parabéns aos Dois, por Ludwig Krippahl.

A aguardar com expectativa: Pedro Rolo Duarte será o editor da revista de fim-de-semana do novo jornal diário do grupo Lena.

A celebrar: Jorge Jesus foi votado como o melhor treinador da Liga.

E Darwin Criou o Mundo

Faz hoje 200 anos do nascimento de Charles Darwin e 150 da publicação do "On the Origin of species" (A Origem das Espécies), o homem e o livro que mais revolucionaram o entendimento humano sobre o propósito da Vida e da Morte, arrastando a ciência e a filosofia - acorrentados por dois testamentos da carochinha - para 2 centenas de anos de progresso sem precedentes.